Anubis era una divinidad egipcia relacionada con el embalsamamiento, los entierros y la protección de los muertos. Es fácil recordar su cabeza de hocico alargado y orejas erguidas. Sin embargo, para reconocerlo en una pieza antigua también importa lo que está haciendo y qué otros personajes aparecen a su lado.

Dos formas habituales de representarlo

• Como un animal de aspecto canino: puede aparecer recostado, con la cabeza levantada.
• Con cuerpo humano y cabeza canina: esta forma permite mostrarlo realizando acciones, como atender un cuerpo o intervenir ante una balanza.

A menudo se lo llama «dios con cabeza de chacal». Es una descripción tradicional útil, aunque no permite asegurar una especie zoológica exacta para todas sus imágenes. El Museo Kelsey de la Universidad de Michigan explica que el animal sagrado combina rasgos que no encajan por completo con un único canino real.

Tampoco basta con encontrar un animal parecido para identificar a Anubis. Otras divinidades, como Wepwawet, podían adoptar formas próximas. El MET explica esta dificultad: sin una inscripción, no siempre es posible distinguirlas. El nombre y el contexto de la pieza ayudan a reconocer al personaje.

Qué hacía por los muertos

El apartado dedicado a Anubis del Museo Kelsey destaca su papel como embalsamador divino. La conservación del cuerpo formaba parte de las expectativas egipcias de continuar existiendo después de la muerte. Las imágenes del dios en ataúdes y amuletos expresaban también una petición de protección.

En estos objetos, una imagen de Anubis podía recordar a la vez el tratamiento del cuerpo y la protección durante el entierro. Su presencia no cuenta necesariamente un episodio: a menudo expresa la ayuda que se esperaba del dios.

Un animal recostado en la colección del MET

La ficha de una estatua de Anubis como canino recostado describe una pieza de piedra caliza, originalmente pintada de negro, procedente de Saqqara. Es un ejemplo de su forma completamente animal.

El museo propone una posible relación entre estas estatuas y una zona usada para pabellones de embalsamamiento. Lo presenta como una interpretación, no como una ubicación original demostrada. Al leer una ficha, palabras como «posiblemente» o «se cree» son parte de la información: señalan dónde acaba la certeza.

Cómo leer una escena real de la balanza

En el papiro funerario de Nauny, conservado en el MET, hacia 1050 a. C., se puede seguir el papel de cada figura sin aprender todos los jeroglíficos:

1. Busca la balanza grande. Compara el corazón de la difunta con una pequeña figura de Maat, que lleva una pluma.
2. Localiza al personaje con cabeza canina, arrodillado junto a ella. Es Anubis, encargado de comprobar el pesaje.
3. Mira sobre el brazo horizontal de la balanza. Allí aparece Thot como un babuino; la ficha explica que registra el resultado.
4. Observa al dios sentado a la derecha. Es Osiris, que preside la escena.

En este papiro la balanza está equilibrada. La imagen expresa un desenlace favorable para Nauny. El equilibrio es la pista visual que permite reconocer ese resultado.

Anubis, Osiris y Thot no hacen lo mismo

La explicación del Kelsey sobre Anubis en el juicio de los muertos destaca su atención a la balanza y a la corrección del pesaje. Ese papel no lo convierte en el gobernante del más allá ni en el escriba que anota el resultado.

Al mirar otra escena, usa esas diferencias como orientación y comprueba su cartela. La distribución de figuras puede cambiar; una imagen concreta no establece una plantilla obligatoria para todo el arte egipcio.

Tres ideas para recordar

• Anubis puede tener forma canina completa o combinar cuerpo humano y cabeza canina.
• Su función está ligada al cuidado y la protección de los muertos.
• En una escena funeraria, identifica la tarea de cada dios además de su aspecto.

Puedes seguir explorando otras creencias en nuestra sección de leyendas y mitos.