El cementerio de Stull: el origen de su leyenda
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En Kansas, Estados Unidos, hay un pequeño cementerio que se hizo famoso por una historia inquietante: según la leyenda, en ciertas noches el diablo aparece allí y se abre una entrada al infierno. El lugar existe y se llama Stull Cemetery. El supuesto portal, en cambio, pertenece al folclore moderno. Su historia permite seguir el camino de una noticia llamativa hasta convertirse en un relato repetido durante décadas.
¿Dónde está el cementerio de Stull?
Stull es una pequeña comunidad no incorporada del condado de Douglas, entre Lawrence y Topeka, en el estado de Kansas. El cementerio se encuentra en un terreno vinculado a la historia de los residentes y de una iglesia local. Allí hay tumbas de personas reales, algunas pertenecientes a familias que vivieron en la zona desde el siglo XIX.
Una antigua iglesia de piedra, ya desaparecida, ayudó a dar al paisaje un aspecto que muchos visitantes consideraban misterioso. El edificio se deterioró y terminó siendo demolido a comienzos de los años 2000. La ausencia de sus paredes alimentó nuevas versiones de la historia, como sucede con frecuencia cuando un lugar cambia y la gente intenta explicar lo que ya no ve.
La leyenda de las dos apariciones
La versión más difundida cuenta que el diablo visita Stull dos veces al año. Una de las fechas es Halloween; la otra se asocia con el equinoccio de primavera. Con el paso del tiempo aparecieron relatos sobre una escalera escondida, un portal bajo la iglesia, voces, sombras y extrañas experiencias de quienes fueron a mirar.
Estos detalles no son un inventario de acontecimientos comprobados. Son motivos de una leyenda urbana que fue creciendo a través de conversaciones, prensa popular y, más tarde, internet. Las versiones no siempre coinciden: precisamente esa facilidad para cambiar es una de sus características.
El artículo de 1974 y el origen de la fama
El 5 de noviembre de 1974, el periódico estudiantil The University Daily Kansan, de la Universidad de Kansas, publicó en su primera página Legend of Devil Haunts Tiny Town, de Jain Penner. El artículo reunía testimonios y rumores sobre Stull, incluso de personas que decían haber vivido experiencias extrañas. Su valor histórico está en documentar la difusión de esas historias, no en demostrar sucesos sobrenaturales.
El historiador local Paul Thomas, entrevistado por The Kansas City Star, considera que aquella publicación fue decisiva para popularizar la leyenda. Según su explicación, el artículo tenía el aire de una historia para Halloween y apareció después de la fecha prevista. Esa circunstancia pudo hacer que algunos lectores lo recibieran de otra manera.
El ejemplar original confirma la presencia de esta leyenda en la prensa estudiantil en 1974, pero no demuestra que sus elementos sobrenaturales ocurrieran ni permite precisar cuándo nació cada rumor. La cobertura posterior contribuyó a convertir un lugar poco conocido en un escenario habitual del folclore de terror estadounidense.
Cómo se construyó una «puerta al infierno»
El relato tiene varios ingredientes eficaces. Primero, un espacio real: un cementerio rural junto a una iglesia antigua. Después, una fecha reconocible como Halloween. Por último, una promesa imposible de comprobar: un acceso secreto que solo se abriría en ocasiones especiales.
Cuando alguien cuenta que vio una sombra, un oyente puede repetirlo como una aparición. Otro añade una escalera y un tercero relaciona el sitio con supuestos ritos. En cada repetición, la historia gana detalles y pierde el rastro de sus fuentes. La cercanía a una universidad también facilitó que distintas generaciones de estudiantes conocieran el rumor.
La idea de las «siete puertas al infierno» se ha asociado a Stull en algunas versiones. Eso no significa que exista una lista histórica fiable de siete lugares sobrenaturales. Es un elemento narrativo que amplifica el misterio y presenta al cementerio como una pieza de una geografía fantástica.
¿Qué dicen los vecinos?
La historia no tuvo solo consecuencias literarias. La fama atrajo a curiosos que entraron al recinto sin permiso, especialmente cerca de Halloween. La prensa local ha documentado daños y problemas de acceso. El lugar no es un parque temático: siguen existiendo familias relacionadas con las sepulturas y se realizan entierros.
Las crónicas sobre el lugar describen cercas, vigilancia y problemas de acceso por las visitas no autorizadas. Antes de cualquier visita es necesario respetar las restricciones e indicaciones vigentes y obtener permiso cuando corresponda. Los relatos de terror no dan derecho a atravesar una cerca, fotografiar tumbas sin consideración ni entrar de noche.
¿Está embrujado Stull Cemetery?
No hay evidencia fiable que confirme un portal, visitas del diablo o fenómenos paranormales en el cementerio. Sí existe evidencia de la leyenda: noticias, testimonios de cómo se difundió, menciones en libros y reacciones de los habitantes.
La diferencia no arruina la historia. Permite hacer una pregunta más interesante: ¿por qué una comunidad tranquila terminó convertida en un escenario de miedo para personas que no vivían allí? El caso muestra cómo la imaginación colectiva puede transformar la reputación de un lugar y, al mismo tiempo, afectar a quienes lo cuidan.
Para leer la leyenda de forma responsable
Si una versión afirma que algo ocurrió «hace cientos de años», vale la pena buscar la fecha de su primera aparición documentada. Si menciona un edificio desaparecido, hay que comprobar por qué desapareció. Y si invita a entrar en un lugar restringido, la respuesta correcta es no hacerlo.
Stull sigue siendo un cementerio real. Su portal infernal pertenece a una historia que puede contarse junto al fuego, no a una visita que justifique invadir un lugar de descanso.
Fuentes para ampliar
- The University Daily Kansan, Jain Penner (5 de noviembre de 1974): primera página original con el artículo Legend of Devil Haunts Tiny Town; continuación en la página 8.
- The Kansas City Star, Lisa Gutierrez (28 de octubre de 2024): investigación local, vecinos, historiador y restricciones de acceso.
- Colin Dickey, fragmento de Ghostland en Literary Hub: formación del relato a partir de la prensa de 1974.
- American Hauntings, «Stull Cemetery»: recopilación de versiones legendarias; debe leerse como testimonio del folclore, no como prueba paranormal.
Texto editorial: Shyvirelle.
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