La abeja que ordenaba por colores

La mañana de la celebración llegaron cuatro hormigas con dos cestas vacías.

—Venimos a llevar los adornos a la plaza del claro —dijo una de ellas—. ¿Cuáles podemos colgar de las ramas?

—Los amarillos están aquí, los rojos allá y los verdes al fondo —respondió Lila.

—Eso nos ayuda a elegir colores —dijo otra hormiga—. Pero necesitamos saber cómo colocarlos.

Lila estaba segura de que su orden bastaba. Señaló una cesta llena de adornos amarillos.

—Lleven estos primero. Así el árbol del centro quedará todo amarillo.

Una hormiga tomó una estrella de papel fino que tenía una base ancha. Otra levantó una guirnalda de tela, amarilla también, con dos lazos resistentes en los extremos.

—¿Las colgamos juntas? —preguntaron.

—Son del mismo color —contestó Lila.

Pero cuando la hormiga trató de sujetar la estrella por una punta, el papel se dobló. La dejó enseguida en el suelo, sin romperla. La guirnalda, en cambio, podía sostenerse de los lazos sin perder su forma.

—Esta estrella necesita una mesa —dijo la hormiga—. Si la colgamos, se estropeará. La guirnalda está hecha para ir entre ramas.

Lila comparó ambos adornos. Eran del mismo amarillo, pero habían sido fabricados para cosas diferentes. El color no decía cómo transportarlos ni dónde podían colocarse.

—Entonces los separaremos —decidió.

Usaron las dos cestas vacías: una para los adornos que podían colgarse y otra para los que debían apoyarse. Las hormigas escribieron en dos tarjetas grandes «PARA COLGAR» y «PARA PONER SOBRE MESA». Lila ató una a cada cesta.

Volvieron a revisar los adornos. Una corona roja de papel con base firme fue a la segunda cesta. Unas cintas verdes con nudos resistentes fueron a la primera. La estrella amarilla viajó protegida entre adornos planos; la guirnalda amarilla quedó arriba, lista para extenderse.

Al llegar a la plaza del claro, las hormigas colgaron las guirnaldas de las ramas bajas y acomodaron las estrellas en las mesas. Ninguna tuvo que adivinar qué hacer con cada objeto.

Lila miró las ramas, llenas de varios colores, y se dio cuenta de que todavía quería ordenar algo a su manera.

—Para las guirnaldas sí podemos elegir un árbol rojo y otro amarillo —dijo.

—Claro —respondió una hormiga—. Primero averiguamos qué se puede colgar. Después decidimos cómo se verá.

La abeja llevó una última cinta azul a su árbol y ayudó a una hormiga a estirarla entre dos ramitas. Cuando comenzó la fiesta, las estrellas estaban a salvo sobre las mesas y las guirnaldas se movían suavemente en lo alto.

Desde entonces, antes de ordenar algo, Lila hacía una pregunta sencilla: «¿Para qué necesitamos separarlo?». A veces la respuesta era el color. Otras veces, como aquella mañana, era su uso.

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