El 24 de agosto y el diablo suelto: origen de la leyenda
Lectura original: https://relatoscortos.org/el-24-de-agosto-y-el-diablo-suelto-origen-de-la-leyenda/
En distintos lugares se cuenta que el 24 de agosto «el diablo anda suelto». La frase se escucha como advertencia, recuerdo familiar o explicación de un día considerado peligroso. ¿De dónde sale? La fecha coincide con la festividad cristiana de san Bartolomé, pero las historias que se le han unido no son un relato único ni una prueba de sucesos sobrenaturales.
Para conservar los márgenes, elige Márgenes: Predeterminados en la vista previa de impresión.
¿Qué relación tiene el 24 de agosto con san Bartolomé?
En el calendario católico, el 24 de agosto se recuerda a san Bartolomé, uno de los apóstoles. A partir de esa fecha se han transmitido creencias locales sobre una supuesta salida del diablo, sus engaños y la necesidad de actuar con prudencia. La fiesta religiosa existe; la idea de que una criatura diabólica recorre caminos y pueblos pertenece al ámbito de las tradiciones populares.
No conviene contar la leyenda como si hubiera ocurrido un hecho igual, comprobado y fechado en todos los países. Las versiones cambian según la comunidad y según quién las recuerda: algunas se transmiten en familia, otras se integran a fiestas y otras se narran como avisos de personas mayores.
Una recreación breve de la creencia
El siguiente episodio es una narración original inspirada en el motivo popular, no la transcripción de un testimonio ni una versión histórica certificada.
Elena regresaba del mercado con una cesta de pan. Le habían dicho que aquel día no era bueno detenerse a hablar con desconocidos. A medio camino encontró a un hombre sentado junto a una cerca. Tenía el sombrero hundido hasta las cejas y observaba el polvo de sus propios zapatos.
—¿Vas al pueblo? —preguntó él—. Conozco un atajo.
Elena miró las nubes sobre el cerro. No vio nada extraño en el hombre, pero recordó que el sendero que conocía cruzaba junto a una casa habitada. Le respondió que prefería seguir su ruta. Cuando volvió la cabeza, el desconocido había desaparecido detrás de la cerca. Quizá había entrado en un huerto. Quizá no. Ella no se detuvo a averiguarlo.
Esa noche, su abuela escuchó el relato sin interrumpirla. Al final dijo: «Lo importante fue que regresaste por el camino que sabías recorrer». Elena comprendió que una historia inquietante también podía enseñar prudencia sin demostrar que un diablo hubiera salido aquella tarde.
¿Se cuenta igual en México, Perú y Bolivia?
| Aspecto | Qué podemos afirmar | Qué no debe darse por demostrado |
|---|---|---|
| Fecha | El 24 de agosto es la festividad de san Bartolomé. | Que en esa fecha ocurran fenómenos sobrenaturales. |
| México | La expresión del diablo «suelto» circula en explicaciones religiosas y relatos populares. | Que exista una única versión mexicana invariable. |
| Bolivia | Los registros folclóricos relacionan san Bartolomé, el motivo diabólico y tradiciones como Ch’utillos. | Que todas las localidades celebren o cuenten la misma escena. |
| Perú: Tinta (Cusco) | El inventario turístico oficial registra una celebración de san Bartolomé del 22 al 26 de agosto, con una comparsa de jinetes que simboliza el alejamiento del demonio al despedir la fiesta. | Que se haya demostrado una aparición o que en todo el Perú se cuente una misma leyenda del «diablo suelto». |
Cómo reconocer una leyenda y no confundirla con la historia
Una leyenda suele unir una referencia reconocible —una fecha, un cerro, una fiesta— con un acontecimiento extraordinario transmitido de boca en boca. Para estudiarla, conviene preguntar quién la cuenta, dónde se oyó y qué variantes existen. En cambio, para confirmar un acontecimiento histórico hacen falta documentos u otras pruebas que puedan contrastarse.
El 24 de agosto no es una fecha peligrosa por sí misma. El interés del relato está en cómo las comunidades convierten el calendario en memoria, advertencia y fiesta.
Fuentes para conocer la tradición
- Archivo de Folklore Boliviano: motivo de san Bartolomé, referencias bibliográficas de tradiciones bolivianas.
- Diócesis de Azcapotzalco: «El diablo anda suelto», explicación de la asociación popular con la fecha.
- MINCETUR: fiesta de San Bartolomé en Tinta (Cusco), inventario turístico regional sobre la festividad y el motivo del demonio.
Sigue leyendo en Mitos y Leyendas.