El familiar de Sheridan Le Fanu: resumen y final

De qué trata El familiar de Sheridan Le Fanu

Barton se ha establecido en Dublín y está comprometido con la señorita Montague. Cuando empiezan las pisadas, al principio confía en sorprender a quien lo sigue. Pronto recibe advertencias escritas y se cruza con un hombre cuya aparición le produce un miedo que sus conocidos apenas comprenden. El general Montague, futuro suegro de Barton, se propone encontrar una explicación.

Resumen completo y explicación del final

Esta sección revela el desenlace.

El capitán abandona sus paseos habituales, pero la persecución continúa. Montague supone que un hombre de carne y hueso se dedica a hostigarlo. Intenta intervenir y convence a Barton de alejarse de Dublín. El marino acaba tan debilitado por el miedo que apenas puede salir, y la señorita Montague trata de distraerlo con lecturas y conversación.

Un jardinero le regala a la joven un búho. Barton siente un rechazo inexplicable por el animal. Una noche, manda a su sirviente a buscarlo. El hombre sale al pasillo y oye que una voz responde a su amo desde el cuarto. Después se oyen gritos. Cuando Montague abre la puerta, el búho sale de detrás de la cama y escapa por un tragaluz. Encuentran a Barton muerto contra la cabecera. Al pie de la cama queda una hendidura profunda, como si algo pesado se hubiera apoyado allí.

Años después se conoce un episodio de la vida de Barton. El capitán había mantenido una relación con la hija de un marinero bajo sus órdenes. Tras el conflicto con el padre y la muerte de la joven, Barton abusó de su autoridad para castigar al hombre. El marinero escapó en Nápoles y se dijo que murió por las heridas. El relato presenta ese episodio como un posible origen del miedo de Barton, sin identificar de manera definitiva al perseguidor ni al búho con el marinero.

Por qué importa que el pasado llegue tan tarde

Los pasos son fáciles de imaginar y difíciles de demostrar si nadie más los escucha. La marca en la cama cambia la situación: otro personaje la ve, aunque tampoco sabe qué la produjo. En vez de cerrar el caso, cada prueba le quita fuerza a una explicación y deja abierta la siguiente.

El pasado de Barton transforma la lectura de su miedo. Al comienzo parece un hombre acosado al azar. Después descubrimos que tenía motivos para temer que alguien volviera a pedirle cuentas. Le Fanu permite leer la persecución como un regreso del daño que causó, incluso si el visitante nunca recibe un nombre seguro.

Leer el cuento original

El familiar, texto completo en inglés en el archivo CELT de University College Cork. El cuento forma parte de In a Glass Darkly (1872).

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