La leyenda del astrólogo árabe: las advertencias que Aben Habuz sí escucha

Esta lectura sigue la «Legend of the Arabian Astrologer», incluida en The Alhambra, de Washington Irving. La edición consultada es una impresión de Macmillan de 1911, digitalizada por Project Gutenberg. Es una versión literaria de autor, con talismanes y episodios fantásticos; no una crónica que permita certificar hechos del antiguo reino de Granada.

Un rey que desea la paz, pero no abandona la guerra

Aben Habuz es presentado como un monarca envejecido que quiere descansar después de sus conquistas. Sus antiguos adversarios, sin embargo, no olvidan los daños recibidos. Desde las montañas amenazan su territorio, y las torres de vigilancia no bastan para prevenir todos los ataques.

Llega entonces Ibrahim Ebn Abu Ayub, un astrólogo de extraordinaria edad y saber misterioso. Ofrece al rey una defensa que parece superior a un ejército. Su propuesta es atractiva por dos razones: promete aviso temprano y permite responder a distancia. Aben Habuz acepta, pero el relato irá mostrando que ninguna de esas ventajas garantiza prudencia.

El jinete de bronce avisa; la sala interior permite actuar

Conviene distinguir los dos elementos. No son dos maneras de hacer lo mismo.

En el exterior, sobre la torre, un jinete de bronce gira hacia el lugar de donde procede el peligro y baja su lanza. Es una señal de dirección. El rey sabe dónde mirar, no necesariamente qué clase de amenaza encontrará.

En el interior, una sala circular tiene ventanas orientadas hacia distintas regiones. Ante ellas hay pequeñas figuras de tropas sobre mesas. Cuando hay enemigos en movimiento, las miniaturas también se mueven. El astrólogo entrega además una lanza diminuta: golpearlas con el extremo romo puede provocar confusión y retirada; herirlas con la punta desencadena violencia. La sala permite intervenir, no solo observar.

Esta diferencia explica un momento importante. Si el jinete señala una dirección y las miniaturas permanecen quietas, el sistema no está simplemente «equivocado». La señal exterior puede estar advirtiendo de algo que no sea un ejército. El lector entiende esa posibilidad antes de que el rey pueda aceptarla.

Para localizar ambas escenas en el original, consulta el capítulo «Legend of the Arabian Astrologer», desde la página impresa 176: lectura en Project Gutenberg. La construcción del jinete y de la sala aparece en torno a las páginas 182–185 de esa edición.

Primera decisión: usar la defensa como un juego

Ante el primer aviso, Aben Habuz quiere movilizar a Granada. El astrólogo le propone subir a la sala de la torre y probar el mecanismo. El rey descubre que puede dominar a los adversarios manipulando figuras minúsculas.

La escena tiene una ironía muy clara. Aben Habuz se proclamaba cansado de luchar, pero disfruta otra vez del enfrentamiento cuando no necesita arriesgarse ni ver de cerca sus efectos. A medida que los vecinos aprenden a evitarlo, incluso llega a echar de menos los ataques. La herramienta destinada a traerle tranquilidad alimenta su deseo de imponerse.

La advertencia se ha escuchado y la amenaza se ha identificado; lo que falla es la elección sobre cómo usar ese conocimiento. Por eso el contraste entre el golpe con la parte roma y el golpe con la punta importa más que el detalle maravilloso de la magia.

Segunda decisión: confundir una señal con una recompensa

En otra ocasión, el jinete apunta hacia las montañas de Guadix. El rey entra en la sala, pero las figuras de soldados no se mueven. Manda reconocer la zona. Los exploradores no encuentran ejército y regresan con una joven cristiana que hallaron junto a una fuente.

Aben Habuz se fija de inmediato en la belleza de la cautiva. El astrólogo, en cambio, advierte que su llegada podría estar relacionada con el aviso. No hace falta creer que ella tenga poderes demostrados para apreciar la tensión: el talismán ha señalado un lugar, el rey esperaba soldados y aparece una persona que altera sus decisiones.

Aquí la amenaza cambia de forma. Antes era fácil imaginar un enemigo en la montaña. Ahora el peligro se vincula con los deseos del propio rey, con la relación desigual de cautiverio y con la disputa que se abre entre él y el astrólogo. El relato presenta a la joven mediante convenciones románticas del siglo XIX; no debemos tomar esa representación como descripción histórica de una princesa real.

El episodio de la búsqueda y el encuentro se lee alrededor de las páginas 187–189 del mismo texto original.

¿Quién posee en realidad el poder?

Ibrahim había pedido antes que el rey financiara su retiro subterráneo. Lo que al principio parecía una solicitud modesta acaba convirtiéndose en un lugar costosísimo y espléndido. Aben Habuz protesta por los gastos, pero tolera la situación mientras el sistema de defensa lo favorece.

Así aparece otra forma de dependencia. El rey dispone de un instrumento mágico, pero no domina el saber que lo mantiene en funcionamiento. Puede dar órdenes a los soldados, no necesariamente al inventor del talismán. La llegada de la joven agrava una rivalidad que ya tenía raíces en el dinero, las promesas y la autoridad. Después estalla una rebelión en la propia capital y el talismán no la anticipa. Aben Habuz vence a los rebeldes y busca otra vez el consejo del astrólogo.

Advertencia: a continuación se explica el desenlace

Quien prefiera descubrir el final durante la lectura puede detenerse aquí y volver después.

Tercera decisión: aceptar un pacto sin pensar en su alcance

El astrólogo ofrece un palacio y un jardín ocultos y pide como recompensa el primer animal, con su carga, que entre por la puerta encantada. Aben Habuz acepta la condición sin medir lo que puede significar. Cuando se aproximan a la entrada, la cabalgadura de la joven cruza primero. Ibrahim reclama entonces a la muchacha como parte de lo pactado.

El rey intenta impedirlo, pero el astrólogo desaparece bajo tierra con ella. Aben Habuz manda excavar, busca la entrada de la cueva y no logra recuperarla. El jinete de bronce queda inmóvil, orientado hacia el lugar de la desaparición. La magia que parecía asegurar la defensa de Granada deja de proteger al monarca. Los adversarios exteriores vuelven a atacar.

El relato añade un detalle inquietante: se oye a veces música procedente del subsuelo; según un testimonio dentro de la ficción, el astrólogo permanece adormecido por el instrumento de la joven. Por tanto, ella no queda simplemente borrada de la narración, aunque tampoco obtiene una salida libre y feliz.

El desenlace puede localizarse en las páginas impresas 194–198 del capítulo de Irving.

Tres decisiones del rey y sus consecuencias

Qué nos deja esta leyenda

El mecanismo fantástico tiene una lógica precisa: el jinete alerta, la sala permite actuar y las promesas entre personajes determinan quién controla el resultado. La lectura no exige elegir entre un Aben Habuz completamente ingenuo y otro totalmente culpable. Permite observar cómo alguien puede ser muy atento a las señales de peligro y muy poco atento a sus propias decisiones.

En resumen, el monarca sí escucha la dirección de las advertencias, pero confunde información con seguridad. Cuando trata a las personas y los acuerdos como si también fueran piezas de una mesa que puede mover, pierde justamente la protección que deseaba conservar.

Shyvirelle

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