La máscara de la Muerte Roja: resumen y final del cuento de Poe
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Autor: Edgar Allan Poe. Primera publicación: 1842.
Leer el cuento completo en inglés: The Masque of the Red Death.
Resumen completo y desenlace
Aviso: a continuación se revela el final.
La Muerte Roja se propaga con rapidez. Próspero reúne a un millar de invitados en una abadía y manda cerrar sus accesos. Cuando han pasado varios meses, ofrece un baile en siete salas de colores. La última está cubierta de negro y tiene ventanas de un rojo intenso. Pocos se atreven a entrar.
En esa habitación hay un reloj de ébano. Al dar la hora, los músicos paran y los bailarines se quedan quietos. Cuando cesan las campanadas, la fiesta se reanuda. A medianoche, el silencio dura lo suficiente para que todos adviertan a un desconocido vestido como una víctima de la peste.
El príncipe ordena que lo detengan. Los invitados retroceden y el desconocido cruza las salas. Próspero lo sigue con una daga y cae muerto al llegar al aposento negro. Los demás se abalanzan sobre la figura. Bajo la máscara y las ropas no encuentran ningún cuerpo. Uno a uno, los invitados mueren y el reloj se detiene.
Cómo funciona el terror del cuento
La última sala concentra el miedo antes de que aparezca la figura. Los invitados pueden evitarla, pero las campanadas llegan hasta ellos. La fiesta ya está interrumpida por algo que el príncipe no controla. A medianoche, ese intervalo obliga a todo el mundo a mirar lo que estaba ignorando.
Puede leerse el recorrido de este a oeste como el paso de la vida hacia su final. Los colores sostienen el contraste, pero el narrador no asigna una edad exacta a cada habitación. La dirección y la última sala bastan para seguir la lectura sin convertir el cuento en un código.
El visitante sin cuerpo admite una lectura literal sobrenatural y otra alegórica. En las dos, el episodio frustra la seguridad que Próspero cree haber comprado. El reloj termina con la fiesta y también con la única medida del tiempo que seguían compartiendo los invitados.
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