Loki es una de las figuras más difíciles de reducir a una etiqueta dentro de la mitología nórdica. En unos episodios causa problemas; en otros encuentra la salida, aunque antes haya contribuido al desastre. Seguir sus decisiones resulta más útil que suponer que siempre desempeña el mismo papel.

Su lugar entre los dioses

La Edda en prosa lo cuenta entre quienes acompañan a los ases, pero da como padres a Fárbauti y Laufey, también llamada Nál. Ese parentesco no coincide con presentarlo como hijo de Odín. Para esta guía se sigue el texto antiguo, sin incorporar genealogías de adaptaciones modernas.

El retrato que ofrece Snorri insiste en su astucia y en los conflictos que provoca. Sin embargo, una descripción general no sustituye la lectura de cada historia. Los mismos dioses que se enfadan con Loki pueden necesitar después su ayuda.

Una fuente medieval

Snorri escribió su Edda en el siglo XIII. El Museo de Historia de Suecia la explica como una obra sobre relatos y lenguaje poético destinada a lectores medievales. Esa fecha debe tenerse presente al estudiar tradiciones religiosas anteriores.

Loki, Sif y los regalos de los artesanos

Recreación propia y abreviada, con el desenlace. Se basa en el episodio de la apuesta con los enanos de la Edda de Snorri, consultado en la traducción de Rasmus B. Anderson, edición de 1901.

Cuando Thor descubre que Loki ha cortado el cabello de Sif, exige una reparación. Loki promete conseguir una nueva cabellera. Acude a los hijos de Ivaldi, artesanos capaces de trabajar materiales extraordinarios, y obtiene un cabello de oro que crecerá al colocarse sobre la cabeza de Sif.

Los artesanos fabrican también una lanza para Odín y un barco para Freyr. Loki podría dar por terminado el encargo, pero decide apostar su cabeza: asegura que otros dos artesanos, Brokk y Sindri, no conseguirán hacer tres objetos mejores.

Mientras Sindri trabaja, Brokk mantiene encendido el fuego con el fuelle. Una mosca lo molesta una y otra vez. Brokk resiste casi hasta el final, pero interrumpe el trabajo por un instante cuando están fabricando el último regalo.

De la forja salen un jabalí de cerdas doradas, un anillo y un martillo. Este último tiene el mango más corto de lo previsto. Aun así, cuando Odín, Thor y Freyr juzgan los objetos, consideran que el martillo ofrece la mejor protección. Brokk gana la apuesta.

Loki intenta escapar y después recurre a las palabras: apostó la cabeza, dice, pero no el cuello. Evita así perderla, aunque Brokk le cierra la boca con una costura como castigo. El episodio termina con los regalos repartidos y con Loki pagando una consecuencia por la apuesta que él mismo propuso.

Qué cambia dentro del mismo episodio

La historia comienza con un daño a Sif y termina explicando el origen de objetos valiosos para los dioses. Loki participa en ambos extremos. La cabellera repara el problema inicial; la apuesta añade un conflicto nuevo que nadie le había exigido crear.

El resultado favorable para Thor no convierte todas las acciones de Loki en un plan generoso. Tampoco su engaño impide que el episodio tenga momentos de habilidad y humor. Esa mezcla explica parte de la variedad que encontramos al leerlo.

Loki y Logi no son el mismo personaje

En el episodio de Útgarda-Loki, Loki compite comiendo contra Logi. La explicación final revela que Logi era el fuego, capaz de consumir incluso el recipiente. El relato distingue al competidor Loki de esa personificación.

Por eso conviene desconfiar de la etiqueta «dios del fuego» cuando se ofrece como definición universal de Loki. Un parecido entre nombres o una interpretación posterior no sustituye lo que sucede en el pasaje. También hay que distinguir al propio Útgarda-Loki, anfitrión de las pruebas, de Loki, que participa en ellas.

Tres ideas para recordar

• Los parentescos deben atribuirse a la fuente utilizada.
• Loki puede provocar un conflicto y contribuir a resolverlo dentro de la misma historia.
• Las diferencias entre Loki, Logi y Útgarda-Loki evitan confusiones frecuentes.

Pasajes consultados: The Younger Edda, apartado 33, explicación de las pruebas de Útgarda-Loki y Loke’s Wager with the Dwarfs. Más lecturas en leyendas y mitos.