Lucrecia Borgia: hijos, vida documentada y leyenda posterior

Lucrecia Borgia vivió en una época de alianzas familiares, guerras y rivalidades entre las cortes italianas. Su nombre terminó asociado a venenos y crímenes, pero esa imagen no cuenta toda su historia. La mujer que aparece en las cartas y en las biografías históricas fue también hija, esposa, madre y duquesa de Ferrara. Para conocerla conviene separar lo que está documentado de lo que se dijo sobre ella.

¿Quién fue Lucrecia Borgia?

Lucrecia —Lucrezia Borgia en italiano— nació en 1480 y murió en 1519. Era hija de Rodrigo Borgia, elegido papa con el nombre de Alejandro VI en 1492, y de Vannozza Cattanei. Su hermano César Borgia también participó de forma decisiva en la política italiana. La familia ocupaba una posición extraordinaria: sus decisiones afectaban a matrimonios, ciudades y territorios.

Cuando Lucrecia era muy joven, su matrimonio podía fortalecer una alianza o ayudar a romperla. Por eso sus tres uniones deben entenderse dentro de la política de su tiempo, aunque sus consecuencias fueran personales y dolorosas.

Sus tres matrimonios y los cambios de su vida

Su primer esposo fue Giovanni Sforza, con quien se casó en 1493. El matrimonio fue anulado en 1497, en medio de tensiones entre familias. La ruptura dio lugar a acusaciones que circularon entre sus adversarios. Que una acusación se repitiera, incluso en la época, no demuestra que fuera verdadera.

En 1498 se casó con Alfonso de Aragón, duque de Bisceglie. Tuvieron un hijo, Rodrigo. Alfonso murió asesinado en 1500. El episodio formó parte de un periodo de violencia política; no equivale a una prueba de que Lucrecia hubiera organizado el crimen.

Su tercer matrimonio fue con Alfonso d’Este, heredero de Ferrara. Lucrecia llegó a la corte de los Este en 1502. Desde 1505, cuando su marido se convirtió en duque, ocupó el lugar de duquesa de Ferrara. Allí desarrolló una vida pública distinta de la que había llevado en Roma, con responsabilidades cortesanas, relaciones culturales y asuntos familiares.

¿Cuántos hijos tuvo Lucrecia Borgia?

Esta pregunta exige cuidado. No basta contar únicamente a quienes llegaron a adultos: las fuentes mencionan embarazos interrumpidos, bebés que murieron pequeños y registros desiguales. Por eso una cifra aislada puede resultar engañosa.

De su matrimonio con Alfonso de Aragón nació Rodrigo de Aragón, en 1499; murió en 1512. Entre los hijos de su matrimonio con Alfonso d’Este están Ercole II (1508), que llegaría a gobernar Ferrara; Ippolito II (1509), futuro cardenal; Alessandro (1514), fallecido en la infancia; Eleonora (1515), y Francesco (1516). Las fuentes también mencionan nacimientos anteriores de niños que no sobrevivieron y a Isabella Maria, nacida en 1519.

Los recuentos modernos no siempre utilizan el mismo criterio: unos incluyen todos los partos documentados y otros solo a los hijos que sobrevivieron cierto tiempo. También hay discrepancias sobre la supervivencia de Isabella Maria. Es más fiel distinguir los nombres y las trayectorias que presentar una cifra definitiva sin explicar qué se está contando.

La duquesa de Ferrara: una vida que suele quedar fuera de la leyenda

En Ferrara, Lucrecia formó parte de una corte en la que circulaban poemas, cartas y proyectos artísticos. Se relacionó con figuras de la cultura renacentista, como Pietro Bembo. La admiración que algunos escritores expresaron por ella es una fuente para estudiar su reputación en Ferrara, aunque tampoco debe transformarse en un retrato perfecto y sin conflictos.

Fue una mujer de su clase y de su siglo: sus oportunidades estaban ligadas al poder de su familia y de su marido. Al mismo tiempo, la correspondencia y la actividad cortesana muestran que no se la puede reducir a un personaje pasivo ni a la imagen de una villana.

Sus últimos años estuvieron marcados por la religión, por pérdidas familiares y por los riesgos de numerosos embarazos. Murió en Ferrara el 24 de junio de 1519, después de complicaciones relacionadas con su último parto.

¿De dónde salió la fama de envenenadora?

Los Borgia tuvieron enemigos poderosos. La rivalidad política favoreció la difusión de relatos sobre corrupción, relaciones prohibidas y asesinatos. Algunos escritos hostiles circularon mientras Lucrecia vivía; después, esas historias continuaron cambiando.

En el siglo XIX, la literatura y la ópera hicieron todavía más conocida a la Lucrecia temible y vengativa. Victor Hugo escribió una obra teatral titulada Lucrèce Borgia; Gaetano Donizetti compuso una ópera con el mismo nombre. Son creaciones artísticas, no expedientes judiciales. La figura de la mujer que envenena a sus enemigos pertenece sobre todo a esa tradición dramática y a la llamada leyenda negra de la familia.

Los estudios históricos modernos no han establecido pruebas suficientes para afirmar que Lucrecia cometiera los asesinatos o actos de incesto que tantas veces se le atribuyen. Esto no convierte a toda su familia en inocente de sus luchas políticas; significa que cada hecho necesita su propia documentación y que la culpa de otras personas no puede trasladarse automáticamente a ella.

Cómo distinguir un dato de una leyenda

Una fecha de matrimonio puede contrastarse con registros y correspondencia. Una carta permite estudiar qué escribió una persona en un momento determinado, pero no garantiza que contara todo. Una acusación de un rival muestra que hubo hostilidad; no demuestra el contenido de la acusación. Una novela, una obra teatral o una serie cuentan cómo se imaginó después a Lucrecia, no necesariamente cómo fue.

De ahí nace una lectura más interesante: una mujer histórica cuya memoria fue disputada durante siglos. Conocer a Lucrecia Borgia no consiste en aceptar todos los rumores ni en negarle cualquier responsabilidad por vivir entre personajes poderosos. Consiste en preguntar qué sabemos, por qué lo sabemos y qué partes siguen siendo discutidas.

Fuentes para ampliar

• Treccani, «Lucrezia Borgia, duchessa di Ferrara»: biografía, matrimonios y descendencia.
• Oxford Bibliographies, «Lucrezia Borgia»: guía historiográfica sobre su figura.
• Universidad de Sheffield, «Behind the Borgia Myths»: contexto y límites de los relatos escandalosos.

Texto editorial: Shyvirelle.

Sigue leyendo en Mitos y Leyendas.