La marmota que ensayó una mala noticia

Rita corrió hasta la explanada donde sus vecinas preparaban la comida. Quiso avisar, pero al imaginar sus caras preocupadas se le hizo un nudo en la garganta.

—Tengo que decirles una cosa —ensayó detrás de una piedra—. El puente está… un poco raro.

Probó de nuevo:

—Tal vez hoy convenga pasear por otro lado.

Luego quitó incluso esa parte:

—Qué bonito está el sendero del molino.

Cada versión sonaba más amable, pero ayudaba menos. Cuando por fin llegó a la explanada, solo dijo que el arroyo estaba crecido. Las demás miraron el cielo despejado y siguieron preparando sus cestas. La comadreja Nela le preguntó si necesitaba algo.

—No, no, nada —contestó Rita.

Un conejo pequeño apareció con ganas de visitar a su abuela, que vivía al otro lado del arroyo. Iba hacia el puente. Rita se plantó delante de él.

—Es mejor que no pases por ahí.

—¿Por qué?

—Porque… porque no es un buen día para cruzar.

El conejo volvió junto a sus amigos, molesto por no entender. Nela, que lo había oído todo, se acercó a Rita.

—Te he oído hablar del arroyo y parar al conejo —dijo—. ¿Qué ha ocurrido exactamente?

—Se rompió el puente de palos.

Nela no se asustó ni echó a correr. Hizo una pregunta más:

—¿En qué punto se rompió?

Rita señaló hacia el nogal.

—En la unión del lado del bosque. Dos palos cuelgan. Los primeros todavía están firmes, y eso engaña a quien mira desde aquí.

—Entonces vamos a verlo desde la orilla —dijo Nela—. Sin subirnos.

Caminaron juntas. Rita mostró la unión suelta y los palos colgando sobre el agua. Nela observó el paso de piedras anchas por encima del agua, veinte pasos más arriba; era más largo, pero permitía cruzar sin tocar la madera.

Cuando regresaron, Rita habló con voz clara:

—El puente de palos está roto del lado del bosque. No lo crucéis. Para llegar a la otra orilla podéis seguir el sendero hasta las piedras altas. Mañana buscaremos ayuda para repararlo.

Ahora sí la entendieron. El conejo tomó la ruta de las piedras con una vecina mayor. Otros fueron a buscar cuerda y palos para el día siguiente. Nadie le reprochó a Rita que hubiera tenido miedo de dar la noticia.

—Yo creía que un aviso suave iba a preocupar menos —dijo la marmota.

—A mí me tranquilizó saber dónde estaba la rotura —respondió Nela—. Así pude elegir un camino seguro.

Al atardecer, Rita colocó una rama cruzada delante de la entrada del puente. Después volvió a la explanada. Ya no necesitó ensayar su siguiente aviso: explicó que la reparación sería al día siguiente y que, hasta entonces, el puente seguiría cerrado.

Para conversar después del cuento

¿Qué dato le faltaba al primer aviso de Rita? Faltaba decir que el puente estaba roto y, en particular, que la unión del lado del bosque tenía dos palos colgando. Ese detalle permitía reconocer el peligro y elegir otro camino.

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