La cigüeña que contaba los huecos

—Dos en el nido de la higuera, uno en el de las cañas, tres junto al campanario —murmuraba mientras volaba sobre el valle—. Aquí nadie termina lo que empieza.

Elma había decidido ayudar a las demás aves a preparar sus casas antes de la temporada de lluvia. Por eso revisaba los nidos al amanecer. Si encontraba un espacio entre las ramas, dibujaba un círculo en su cuaderno. Si encontraba una abertura más grande, dibujaba dos.

Al final de la mañana había llenado una página entera.

—Deberías esperar a que alguien te explique para qué sirve cada espacio —le dijo una cigüeña llamada Bruna, que vivía cerca del río.

—Un hueco es un hueco —contestó Elma—. Se ve desde lejos.

—Desde lejos se ve dónde está. No siempre se ve qué hace.

Elma cerró el cuaderno. No estaba acostumbrada a que le discutieran una cuenta.

Volaron hasta un nido ancho, protegido por unas cañas. En uno de sus lados había un paso estrecho entre dos ramas. Elma lo señaló con el pico.

—Este es el primero que debemos cerrar.

Bruna entró con cuidado y le hizo una seña para que la siguiera. Desde dentro, Elma descubrió que las cañas formaban una especie de techo bajo. El pequeño espacio del costado era la salida más cómoda para el ave que vivía allí. Si lo tapaban, tendría que empujar el techo cada vez que saliera.

—Desde arriba parecía una falta —admitió Elma.

—Desde dentro es una puerta —dijo Bruna.

Elma hizo una raya sobre el primer círculo de su cuaderno. Después miró el nido de la higuera. Allí una abertura dejaba pasar la luz de la mañana sin que el fondo quedara desprotegido. En el nido del campanario, dos huecos eran simples espacios entre ramas que no sostenían el peso de nadie.

—¿También los dejamos? —preguntó Elma.

—Primero observa. Luego pregunta.

Elma cerró el cuaderno en el que llevaba sus cuentas. Por primera vez reparó en una diferencia que su lista no recogía: no todos los bordes soportaban lo mismo, y no todos los espacios estaban hechos para cerrarse.

En el último nido, junto a la rama más gruesa de un sauce, encontraron una separación diferente. La base se inclinaba ligeramente hacia un lado. Cuando Bruna apoyó una pata cerca, dos ramitas sueltas cedieron.

—Aquí sí hace falta algo —dijo Elma en voz baja.

Bruna observó el apoyo desde dentro y desde fuera. Después llamó al ave que vivía allí. Entre las tres colocaron una rama firme en el lugar desprendido y comprobaron que la base ya no se movía. No tocaron la abertura del otro extremo, por donde su dueña entraba y salía.

Elma volvió a abrir el cuaderno. En vez de dibujar círculos, escribió tres frases breves: «Mirar desde fuera. Mirar desde dentro. Preguntar antes de cambiar».

—Has dejado muchos huecos sin arreglar —dijo Bruna, mirándola de reojo.

—Y he arreglado uno que de verdad lo necesitaba.

Volvieron al río cuando la tarde empezó a enfriarse. Desde el aire los nidos seguían pareciendo salpicados de pequeñas aberturas. Elma ya no sintió prisa por contarlas.

Al día siguiente, un pajarillo la encontró frente a su casa.

—¿Has venido a señalar mis defectos? —preguntó.

—He venido a preguntarte por dónde entras —respondió la cigüeña.

El pajarillo le mostró un paso casi invisible entre las hojas. Elma sonrió, guardó el cuaderno y dejó que terminara de contarle su historia.

Moraleja

No todo lo que parece faltar es un defecto. Antes de corregir algo, conviene comprender para qué sirve.

Una pregunta para conversar

¿Qué descubrió Elma al mirar el nido desde dentro? Descubrió que una abertura que había marcado como error servía de salida. La prueba está en que, si la cerraban, el ave tendría que apartar el techo para salir. En cambio, el hueco del sauce sí necesitaba una rama porque su base cedía al apoyar una pata.

Fábula original de Shyvirelle.

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