Las anjanas: quiénes son y cómo aparecen en los relatos de Cantabria
Lectura original: https://relatoscortos.org/anjanas-leyendas-cantabria-relatos/
En el folklore de Cantabria aparecen seres que asustan, engañan o ayudan a quienes se cruzan con ellos. Las anjanas pertenecen al grupo de figuras que suelen relacionarse con la ayuda y el cuidado, aunque cada relato puede darles rasgos diferentes. Su nombre se escucha junto al de otros personajes de la tradición montañesa, como el Ojáncano.
No hay una biografía única de «la Anjana». El término se usa para hablar de criaturas de narraciones populares y también de personajes que los escritores han recreado. Conocer esa diferencia permite disfrutar de las historias sin inventar una tradición uniforme.
¿Qué es una anjana?
Una anjana es un ser femenino y maravilloso del imaginario cántabro. En numerosas representaciones aparece vinculada con la naturaleza y con la suerte de las personas que viven en ella. Puede ayudar a quien atraviesa una dificultad o recompensar una buena acción. El encuentro con una anjana convierte un camino ordinario, una fuente o una zona de monte en un escenario de sorpresa.
En algunas descripciones se destacan su aspecto, su vestido y sus dones; en otras versiones importan más sus acciones. No conviene presentar una medida exacta, un color de ojos o una lista fija de poderes como si todas las fuentes coincidieran. Los testimonios deben leerse con el lugar y la persona que los transmitió, cuando esos datos se conocen.
Los encuentros: no todas las versiones cuentan lo mismo
La ayuda es un rasgo presente en las descripciones de estas figuras, pero no basta para resumir todos los relatos. Una variante que Manuel Llano atribuye a Carmona, conservada como cita en un estudio de Juan Haya Martínez, presenta unas anjanas relacionadas con una cueva y con panes de maíz llamados boronas. Según esa narración, algunas se los llevaban de las casas y los vecinos intentaron impedirlo dejando losas calientes en lugar de pan.
Esta no es una explicación histórica de quiénes vivieron en las cuevas ni una conducta de todas las anjanas: es una versión local que Llano consignó y que un investigador posterior reprodujo parcialmente. Contrasta con las descripciones de criaturas que ayudan a las personas necesitadas.
Para interpretar un encuentro importa precisar quién lo contó, dónde se situó y qué hace la anjana en ese pasaje. Una escena localizada no debe confundirse con un retrato uniforme del folclore de toda Cantabria.
Las anjanas y el Ojáncano no cumplen el mismo papel
El Ojáncano es otro personaje muy conocido del folklore cántabro. Se suele describir como un ser poderoso y amenazante. En una lectura rápida podría parecer que la anjana siempre es «el bien» y el Ojáncano «el mal». Sin embargo, esa oposición sirve solo como orientación inicial: los autores y narradores pueden darles relaciones y comportamientos más complejos.
Precisamente Manuel Llano, escritor cántabro, trabajó con ambos personajes. Raquel Gutiérrez Sebastián, en un estudio publicado por el Centro de Estudios Montañeses, identifica un episodio de Brañaflor: el Ojáncano queda ciego y una anjana anciana lo cuida, lo guía y lo conduce a su palacio bajo tierra. El episodio, tal como lo resume ese estudio académico, muestra por qué la relación entre ambos no se reduce siempre a una oposición sencilla entre bien y mal.
Manuel Llano: entre escuchar y escribir
El trabajo de Manuel Llano es importante para encontrar versiones identificables de estas historias. En 1929 publicó un estudio de mitos y leyendas recogidos de la tradición oral. Después dedicó otro trabajo a Las anjanas, publicado originalmente en el Boletín de la Biblioteca de Menéndez Pelayo de 1931-1932. La Biblioteca Virtual Miguel de Cervantes conserva su registro y ofrece acceso a una edición digital.
Un estudio de Raquel Gutiérrez Sebastián identifica a Enrica Gómez, de Terán, como informante de un texto sobre las anjanas recogido por Llano en su trabajo de 1929; allí se describían sus rasgos y las fórmulas con que se las invocaba. No es lo mismo registrar un testimonio atribuido a una persona que recrear literariamente un relato. Llano realizó ambas tareas, y una obra suya no prueba por sí sola una creencia uniforme de toda Cantabria desde tiempos remotos.
La Universidad de Cantabria registra una edición de Las Anjanas publicada en 2019 por el ámbito cultural del Museo Etnográfico de Cantabria, con estudios que ayudan a leer la obra en su contexto. Esto ofrece un punto de partida más seguro que las listas anónimas de poderes que circulan por Internet.
Dos relatos, dos lecturas
La variante atribuida a Carmona habla de un engaño relacionado con las boronas; el episodio de Brañaflor presenta a una anjana que atiende a un ser temido. El primer caso llega aquí mediante un fragmento de Llano citado por un estudioso posterior; el segundo, mediante el resumen académico de la obra literaria. Son testimonios textuales de alcance distinto y no deben tratarse como si fueran dos relatos orales equivalentes.
Al compararlos, conviene preguntar: ¿quién transmite cada historia?, ¿qué hace la anjana?, ¿el texto recoge un relato local o recrea una escena literaria? Estas preguntas ayudan a entender las diferencias sin inventar un episodio nuevo.
Cómo reconocer una versión bien presentada
Una buena edición indica quién recopiló o escribió el relato, cuándo se publicó y, cuando se conoce, dónde se recogió. Si una página afirma que todas las anjanas viven exactamente de una manera o repite frases sin autor ni fuente, conviene leerla con cautela.
Las historias de anjanas se pueden disfrutar como ficción y estudiar como parte de la cultura oral y literaria cántabra. Ambas lecturas son válidas mientras permanezca clara la diferencia entre el relato y los hechos comprobados.
Fuentes para continuar
- Manuel Llano, Las anjanas: ficha bibliográfica de la edición digital de su texto de 1931-1932.
- Manuel Llano, Mitos y leyendas populares recogidas de la tradición oral (1929): ficha bibliográfica.
- Universidad de Cantabria: registro de la edición y estudio de Las Anjanas (2019).
- Raquel Gutiérrez Sebastián, estudio de Manuel Llano en Recordando a Manuel Llano, Centro de Estudios Montañeses.
- Juan Haya Martínez, «Sobre mitología montañesa (las anjanas)»: artículo con cita de una variante recogida por Llano.
Texto editorial: Shyvirelle.
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