UB-65: el submarino alemán de 1918 y la leyenda de su fantasma
Lectura original: https://relatoscortos.org/ub-65-submarino-historia-leyenda/
El submarino alemán UB-65 desapareció durante la Primera Guerra Mundial. Su historia real incluye operaciones de combate, accidentes y la muerte de su tripulación. Con el tiempo apareció otra historia: la de un buque perseguido por un fantasma que habría anunciado su destino.
Hay registros para estudiar la nave y su desaparición. Las apariciones, en cambio, nos llegan a través de relatos posteriores, algunos contradictorios. La distinción es esencial para comprender por qué el UB-65 se convirtió en una leyenda naval.
Qué era el UB-65
El UB-65 fue un submarino alemán de la clase UB III, construido en Hamburgo durante la guerra. Las fichas navales sitúan su botadura en junio de 1917 y su entrada en servicio en agosto de ese año. Realizó patrullas de combate hasta 1918, al mando de oficiales de la Marina imperial alemana.
En aquellos años los submarinos eran vehículos de guerra peligrosos incluso lejos del enemigo. El espacio era reducido, las máquinas podían fallar y una avería grave dejaba pocas opciones. Esto permite entender el clima de temor que rodea a muchas historias de navegación, sin que una avería sea por ello prueba de ninguna presencia sobrenatural.
Los accidentes y el nacimiento del rumor
Relatos posteriores reúnen accidentes atribuidos a la construcción y las primeras pruebas del UB-65: trabajadores heridos o muertos, incidentes con gases y problemas durante maniobras. Un artículo publicado en la revista Proceedings del Instituto Naval de Estados Unidos, en 1990, recoge diversas versiones de esa cadena de desgracias.
Sin embargo, los detalles no son uniformes: cambian el número de víctimas, las fechas o el modo en que se describe un incidente. El artículo de Proceedings de 1990 también reconoce discrepancias entre las versiones y no resuelve todas ellas. Por eso no es responsable presentar todas las muertes contadas en versiones populares como una lista comprobada mediante expedientes individuales.
¿Quién era el supuesto fantasma?
La versión más difundida habla del espectro de un oficial muerto en un accidente a bordo. Según esa narración, algunos marineros lo habrían visto en la cubierta o cerca de la torre de mando. La historia añade después nuevas apariciones y un miedo creciente entre los hombres.
Estos episodios pertenecen a la leyenda tal como fue publicada, no a un registro de fenómenos comprobados. El artículo de Proceedings de 1990 es posterior a la guerra y no aporta testimonios contemporáneos verificables sobre las apariciones. Con las fuentes examinadas no puede establecerse dónde nació la primera versión.
Un rumor puede ser interesante incluso cuando no puede verificarse. En este caso ayuda a comprender cómo una embarcación asociada a accidentes terminó convertida en protagonista de relatos de miedo. Pero la fama de una historia no aumenta su fuerza probatoria.
El encuentro con el submarino estadounidense AL-2
El 10 de julio de 1918, el submarino estadounidense AL-2 tuvo un encuentro confuso con un submarino alemán frente al suroeste de Irlanda. Se observó una explosión y, durante un tiempo, los informes relacionaron el episodio con la pérdida del UB-65.
Un relato naval publicado en 1920 por Carroll Storrs Alden recoge las observaciones de la tripulación y la atribución británica del supuesto hundimiento al AL-2. Documenta la interpretación de aquella época, pero no demuestra que el UB-65 se hundiera ese día.
Hay una razón decisiva para tener cuidado: la historia operacional atribuida al UB-65 incluye acciones posteriores al 10 de julio. La ficha de la base especializada Uboat.net recoge actividad hasta el 14 de julio, lo que contradice una explicación que lo dé por hundido de forma definitiva durante el encuentro con AL-2 cuatro días antes.
Qué se sabe de la pérdida del submarino
Uboat.net sitúa la pérdida del UB-65 el 14 de julio de 1918 o después de esa fecha, en aguas próximas a Padstow, en Cornualles; la fecha exacta no puede cerrarse solo con ese registro. El registro indica que murieron los 37 tripulantes. Su explicación del destino del barco es un accidente marítimo, mientras que la causa concreta conserva elementos de incertidumbre.
No debemos completar los huecos con una historia espectacular. Ni el encuentro con AL-2 ni los rumores de un fantasma pueden presentarse como la causa definitivamente probada del hundimiento. La diferencia entre «se sospechó», «se registró» y «se sabe con certeza» cambia el significado de toda la historia.
Por qué la leyenda continúa
El UB-65 reúne ingredientes propios de un cuento de misterio: un espacio cerrado, una tripulación sometida a peligro, accidentes repetidos, un final trágico y una aparición que los relatos sitúan en la cubierta. Esa combinación resulta poderosa en la ficción.
En historia, sin embargo, el orden de las preguntas debe ser distinto: ¿quién escribió la primera versión?, ¿qué registros fueron contemporáneos de los hechos?, ¿qué añadió cada autor posterior? La respuesta puede dejar una leyenda sin confirmación y, aun así, revelar cómo se construyó.
Fuentes para distinguir hechos y relatos
El relato publicado en Proceedings en 1920 recoge el encuentro del AL-2 y su atribución inicial, sin demostrar la fecha de pérdida del UB-65. Historic England documenta la identificación del pecio frente a Padstow. La ficha del UB-65 en Uboat.net reúne fechas y operaciones atribuidas al submarino. El artículo de Proceedings de 1990 recoge una versión tardía de la leyenda, no testimonios navales contemporáneos de las apariciones.
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