El álbum del canónigo Alberico, de M. R. James: resumen y final
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Resumen con el desenlace
A partir de aquí se revela el final.
En la primavera de 1883, el inglés Dennistoun visita Saint-Bertrand-de-Comminges. El sacristán se niega a dejarlo solo en el templo y palidece al oír algo parecido a una risa en la torre. El anticuario atribuye esos gestos a las manías de un hombre nervioso, hasta que este lo lleva a su casa y le muestra un álbum con hojas arrancadas de manuscritos antiguos.
El volumen lleva las armas del canónigo Alberico de Mauléon y contiene una ilustración inquietante de Salomón frente a una criatura. El sacristán insiste en venderlo por 250 francos, aunque Dennistoun le asegura que vale mucho más. Al despedirlo, la hija del vendedor le regala un crucifijo de plata.
En la posada, Dennistoun descubre una mano sobre el mantel. Reconoce las uñas y el pelo de la criatura dibujada y, al girarse, la ve incorporarse detrás de él. Agarra el crucifijo y grita. Dos mozos entran, sienten que algo los aparta y lo encuentran desmayado. El sacristán admite después que él también ha visto a la criatura.
Al dorso de la ilustración hay una nota en la que Alberico habla de sus encuentros con el demonio y pide protección. Dennistoun manda fotografiar la imagen y quema el dibujo antes de irse. Según el narrador, el álbum acaba en una colección de Cambridge. El cuento deja abierto qué hizo Alberico y cómo llegó el volumen a manos del sacristán.
Por qué el precio del libro da miedo
La cifra de 250 francos aparece como una oportunidad para Dennistoun. El vendedor, en cambio, rechaza la posibilidad de recibir más dinero. Su alivio después de la venta convierte un detalle de la transacción en una pista sobre lo que el objeto le cuesta a quien lo guarda.
Cómo la criatura pasa del dibujo a la mesa
La ilustración prepara al lector para reconocer la mano antes de ver la figura entera. Al principio, Dennistoun la confunde con objetos y animales corrientes. El miedo llega cuando compara lo que tiene junto al codo con el detalle del dibujo que acaba de examinar.
Una pista para releer el cuento
Compara el crucifijo de plata con el volumen envuelto en una tela marcada con una cruz. Los dos objetos aparecen antes del ataque y permiten releer el intento de proteger al comprador.
Dónde leer el original
«Canon Alberic’s Scrap-book», de M. R. James, apareció en Ghost Stories of an Antiquary (1904). Puedes leer el cuento en inglés en Project Gutenberg.
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