El fresno, de M. R. James: resumen y explicación del final
Lectura original: https://relatoscortos.org/el-fresno-m-r-james/
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Resumen con el desenlace
A partir de aquí se revela el final.
A finales del siglo XVII, Sir Matthew Fell declara haber visto a la señora Mothersole cortar ramitas de un fresno junto a su casa. La mujer es condenada por brujería y, antes de morir, anuncia que habrá huéspedes en la mansión. Semanas después, Sir Matthew y el vicario ven subir por el tronco a un animal que parece tener más de cuatro patas. A la mañana siguiente, encuentran muerto a Sir Matthew en el dormitorio del lado oeste.
Su hijo evita ocupar el cuarto. Durante su época, también mueren animales que pasan la noche al aire libre. Con el tiempo hereda la casa Sir Richard, quien manda quemar el ataúd de la señora Mothersole después de que unas obras obliguen a mover varias tumbas. Más adelante elige el dormitorio de su abuelo. Tras una noche de arañazos, decide talar el árbol al día siguiente, pero muere antes de que pueda hacerlo.
Un gato cae dentro del tronco hueco y sus gritos empujan al obispo de Kilmore y a los demás a investigar. Un jardinero deja caer una lámpara en el interior. El árbol se incendia y de él salen arañas enormes. Al examinar las raíces, los hombres encuentran los restos de varias criaturas y un esqueleto humano agazapado en el hueco.
El final vincula el fresno con las muertes y da fuerza a la sospecha de que la señora Mothersole dejó algo tras de sí. La narración no explica cómo llegó aquel cuerpo a las raíces ni confirma de quién era. Entre el ataúd vacío y el esqueleto del árbol queda una relación que el lector debe inferir.
Dos noches separadas por décadas
La habitación oeste se mantiene mientras cambia la casa y cambian sus dueños. Sir Richard atribuye los arañazos a ramas o ratas, aunque el relato ya ha mostrado una criatura con demasiadas patas en la época de su abuelo. La distancia entre ambas escenas permite reconocer una pista que al personaje le falta.
La advertencia de los huéspedes
La frase de Mothersole puede sonar inofensiva en una casa grande que recibe invitados. En la última noche hay, de hecho, una reunión de huéspedes. El relato aprovecha esa visita ordinaria para que el lector se pregunte a quién más estaba anunciando la mujer.
Una pista para releer el cuento
Localiza lo que el vicario observa junto al tronco y las marcas que encuentra Sir Richard en el polvo del alféizar. Ambos detalles enlazan el jardín con el dormitorio.
Dónde leer el original
«The Ash-tree», de M. R. James, apareció en Ghost Stories of an Antiquary (1904). Puedes leer el cuento en inglés en Project Gutenberg.
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