El caso del señor Valdemar, de Edgar Allan Poe: resumen y desenlace
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Resumen con el desenlace
A partir de aquí se revela el final.
El narrador quiere averiguar qué sucede si aplica el mesmerismo, una práctica de hipnosis en la época de Poe, a una persona agonizante. Valdemar, un hombre con una grave enfermedad pulmonar, acepta y lo manda llamar. Los médicos creen que morirá pronto. El narrador inicia la sesión y toma nota de los cambios ante varios testigos.
Valdemar responde débilmente a algunas preguntas. Después su cuerpo muestra signos que los presentes asocian con la muerte. La mandíbula queda rígida, pero la lengua se mueve y se oye una voz que declara que está muerto. La contradicción los obliga a decidir cómo proceder con un cuerpo que aún parece responder.
Casi siete meses pasan sin que cambie su estado. Durante ese periodo, los cuidadores permanecen con él y el narrador vuelve a diario. Cuando finalmente intenta despertarlo, Valdemar pide que lo duerman o lo despierten de inmediato. Repite que está muerto.
El narrador acaba por intentar sacarlo del trance. El cuerpo se descompone en menos de un minuto delante de los presentes. El cuento permite entender ese instante como la llegada de un deterioro que había quedado suspendido. La voz de Valdemar y la causa de esa suspensión permanecen dentro de la ficción.
El relato se parece al informe que dice corregir
El narrador empieza diciendo que se ha difundido una versión deformada de lo ocurrido. Su remedio consiste en dar horarios, abreviar los nombres de los médicos y señalar quién estaba presente. Son detalles que invitan a leer el relato como un informe antes de que ocurra lo imposible.
La lengua desmiente lo que ven los testigos
Poe separa la voz de los gestos que deberían producirla. Los labios y la mandíbula permanecen inmóviles, pero la lengua se mueve. El lector puede seguir el detalle físico y, aun así, no puede encajarlo en una explicación corriente.
Una pista para releer el cuento
Compara la primera pregunta del hipnotizador sobre si Valdemar duerme con la respuesta final. El narrador empieza buscando una señal que pueda medir y termina oyendo una súplica que no sabe atender.
Dónde leer el original
«The Facts in the Case of M. Valdemar», de Edgar Allan Poe, apareció en American Review (1845). Puedes leer el cuento en inglés en Project Gutenberg.
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