La litera superior de F. Marion Crawford: resumen y final

De qué trata La litera superior

En una reunión, Brisbane cuenta lo que le sucedió a bordo del vapor Kamtschatka. En su camarote hay dos literas. Su compañero ocupa la de arriba y, la primera noche, sale a toda prisa sin cerrar la puerta. Cuando Brisbane nota el olor a agua estancada y descubre el ojo de buey abierto, todavía tiene explicaciones corrientes para todo. La tripulación, sin embargo, conoce el historial de ese camarote.

Resumen completo y final explicado

Esta sección revela el desenlace.

El pasajero de la litera de arriba desaparece durante la travesía. Brisbane se entera de que otros viajeros alojados en ese camarote también se han arrojado al mar. Atribuye lo ocurrido a un mal cierre, a la humedad o a una crisis del pasajero. Decide seguir durmiendo allí.

La segunda noche oye un gemido y tantea detrás de la cortina. Agarra algo parecido a un brazo humano, liso, húmedo y helado. La cosa lo derriba y escapa. Cuando examina la litera con luz, las sábanas están secas. El ojo de buey, en cambio, vuelve a estar abierto. Brisbane fuerza el cierre con su bastón y espera despierto hasta la mañana.

El capitán se ofrece a pasar la siguiente noche con él. Antes, un carpintero revisa las tablas y los muebles por si alguien hubiera preparado un escondite. No encuentra ninguno. Durante la vigilia se apaga la lámpara, el capitán no consigue sujetar el cierre y el bastón se parte. Esta vez Brisbane alcanza a ver aquello que lo agarra: parece el cuerpo de un ahogado. Sale herido del forcejeo y la figura desaparece, al parecer por el ojo de buey. El capitán también la ha visto. El carpintero acaba cerrando la puerta del camarote con tornillos.

Por qué funciona el camarote 105

Crawford hace que Brisbane pruebe cada explicación razonable antes de recurrir a lo sobrenatural. El bastón sirve primero para apretar el cierre y luego se parte cuando el capitán intenta mantenerlo en su sitio. Es la misma prueba, con un testigo adicional y un resultado peor. El momento más desconcertante llega antes de que la criatura se deje ver: Brisbane huele el agua y la siente al tocarla, pero las sábanas están secas.

El camarote clausurado resuelve el problema de la tripulación. La identidad del ocupante de la litera sigue abierta. Al final, la excusa de que la plaza está ocupada funciona para el próximo viajero y adquiere un significado literal para quien acaba de escuchar a Brisbane.

Leer el cuento original

La litera superior, texto completo en inglés en Project Gutenberg. Es el primero de los dos relatos del volumen.

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