Paco Yunque: cómo cambia de manos el ejercicio de clase

En Paco Yunque, César Vallejo cuenta un primer día de colegio que termina con una injusticia. El episodio decisivo no es una respuesta difícil sobre los peces: es el recorrido de una hoja de cuaderno. Paco hace el trabajo, Humberto Grieve lo presenta como propio y el profesor reconoce una firma sin averiguar de dónde salió el ejercicio.

Para comprenderlo hay que seguir las acciones en orden. También importa observar quién puede hablar cuando sucede algo y a quién se escucha.

Una clase donde no todos ocupan el mismo lugar

Paco Yunque llega asustado por el ambiente escolar. Humberto Grieve, hijo de una familia influyente, trata a Paco como alguien que debe obedecerle. Paco Fariña, compañero de clase, intenta defenderlo y cuestiona varias de las afirmaciones de Humberto. El profesor procura imponer orden, pero no responde de la misma manera a todos.

El cuento deja ver el poder en gestos concretos: quién da órdenes a quién, quién interrumpe la clase, a quién se le exige una explicación y cuándo una protesta se corta con una llamada al silencio. No hace falta suponer lo que siente cada personaje fuera de lo que Vallejo narra: basta seguir sus palabras y actos.

El ejercicio escrito permite ver una segunda forma de desigualdad. Una cosa es redactar la tarea; otra, poder conservarla, presentarla y recibir el reconocimiento por ella.

El ejercicio sobre los peces, paso a paso

1. El profesor anuncia la tarea

Primero hablan en clase sobre los peces. El profesor escribe un ejercicio en la pizarra y pide a los alumnos copiarlo en sus cuadernos. Les dice que pongan sus nombres y explica que el mejor trabajo será reconocido en el colegio.

No se está evaluando quién es más popular ni quién tiene más autoridad fuera de clase: en principio, el profesor tiene delante una actividad escrita realizada por los alumnos.

2. Paco cumple; Humberto no hace lo mismo

Paco copia el ejercicio con cuidado. Humberto, en vez de dedicarse a la copia, dibuja en su cuaderno. Cuando suena el recreo, Paco sale con sus útiles. La narración muestra luego cómo Humberto se apodera de sus cosas durante los abusos en el patio y las lleva de vuelta al salón.

Esa parte es importante: no desaparece una respuesta abstracta, sino un objeto físico que contiene el trabajo de Paco.

3. Humberto firma la hoja de Paco

Antes de devolverle el libro, el cuaderno y el lápiz, Humberto arranca la hoja donde está el ejercicio de Paco y escribe allí su propio nombre. El papel sigue conteniendo el trabajo de Paco, pero ahora lleva la firma de Humberto.

La firma es una afirmación de autoría, no una prueba suficiente de ella. El lector sabe cómo se obtuvo esa hoja porque ha visto el episodio narrado. El profesor, en cambio, no ha presenciado la sustracción.

4. El profesor recibe una hoja, no su historia

Al recoger los trabajos, el profesor lee el presentado por Humberto como si Humberto lo hubiera realizado. Cuando le corresponde entregar a Paco, el niño busca la hoja y no la encuentra. No sabe explicar dónde está; se queda callado y el profesor anota que no entregó el ejercicio.

El silencio de Paco no demuestra que no haya trabajado. Su hoja falta porque otra persona la tomó. La narración permite al lector conocer una causa que el profesor no comprueba.

5. La calificación se convierte en un reconocimiento público

Más tarde entra el director. Pregunta por el mejor alumno, examina el trabajo que le muestra el profesor y felicita a Humberto. La apariencia de un procedimiento correcto —trabajo presentado, nombre escrito, lectura y nota— oculta que su punto de partida era falso.

El contraste es duro: quien hizo la tarea recibe una falta; quien presentó la hoja sustraída obtiene reconocimiento. Paco Fariña intenta consolar a su compañero, pero el cuento no inventa una reparación que nunca ocurre.

Tres preguntas para leer la escena con cuidado

¿Qué prueba tenía el profesor? Tenía un ejercicio escrito con el nombre de Humberto. Eso le permitía ver el contenido presentado, no asegurar quién lo había copiado.

¿Qué sabe el lector que el profesor no sabe? Que Humberto extrajo la hoja del cuaderno de Paco y la firmó con su nombre. Esa diferencia de información hace que el lector entienda la injusticia antes de que la autoridad la reconozca.

¿Bastaba el silencio de Paco para sancionarlo? En la trama es la reacción del profesor, pero no es una prueba de que Paco faltara a la tarea. Paco había trabajado; la hoja le fue quitada.

Cómo se construye la injusticia

Vallejo no necesita detener la historia para explicar una teoría de la desigualdad. Primero muestra la influencia social de Humberto y el trato que recibe. Después traslada esa diferencia al aula, donde debería contar el trabajo escrito. La clase termina validando el papel que Humberto presenta, sin descubrir el trabajo que Paco perdió.

También hay una diferencia entre el papel de Fariña y el del profesor. Fariña reconoce el maltrato y defiende a Paco; el profesor administra la clase y las calificaciones, pero no dispone —ni busca— toda la información. El cuento no afirma que Fariña haya visto el momento en que Humberto firmó la hoja: conviene no atribuirle un testimonio que no da.

Actividad de lectura

Ordena estos hechos: el director felicita a Humberto; Paco copia la tarea; Humberto arranca una hoja; el profesor escribe una falta a Paco. La secuencia correcta es Paco copia → Humberto arranca y firma → el profesor anota la falta → el director felicita a Humberto.

La ficha imprimible de la secuencia del ejercicio (PDF) incluye cuatro preguntas y respuestas razonadas en una página aparte.

Resumen

El episodio enfrenta el trabajo real con el reconocimiento público. Una hoja puede mostrar un buen ejercicio, pero su firma no basta para demostrar quién lo hizo. Seguir el recorrido del cuaderno, las intervenciones de los alumnos y la decisión del profesor permite leer la crítica social del cuento sin añadir explicaciones ajenas a lo narrado.

Lectura de referencia: César Vallejo, Paco Yunque. Cuento inédito para niños, Apuntes del Hombre, Lima, julio de 1951, pp. 1, 6 y 7. Leer el facsímil de la Casa de la Literatura Peruana. El cuento continúa en las páginas impresas 6 y 7.

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